在我们了解税收的作用之前，我们先了解税收到底是什么？
税收，又称赋税，是国家的一种形式，借助政治权力，运用法律手段，强制分配一些社会产品，免费获得财政收入。税收是公共财政的主要收入形式和来源。
税收的本质是国家为了满足社会公共需要,凭借公共权力,按照法律所规定的标准和程序,参与国民收入分配,强制取得财政收入分配所形成的一种特殊的关系。在一定的社会制度下，税收利益分配体现了国家与纳税人之间的一种特殊的分配关系。
与其他形式的财政收入相比，税收在形式上有三个主要特征，即强制性、无偿性和固定性，这是区分税收与其他财政收入的最重要标志。强制性是指：税法是通过一定的立法程序颁布的，纳税人有义务依法纳税。如果纳税人不依法履行纳税义务,将依法强制执行。
无偿意味着税收是从国家到纳税人的无偿征收。一旦税收被征收，它将被转移到国家，并且不会被退还给纳税人。固定性是指国家按照法律规定的标准对纳税人征税，任何纳税人和征管机关无权改变法律规定的纳税标准。
税收有三个基本职能：
第一，增加财政收入。税收收入是财政收入的主要来源,近年来在我国占财政收入的比例93%以上。
第二，调节经济。税收在实施国家产业政策、调整产业结构和产品结构、调整区域与产业发展差距、调整社会成员收入分配等方面发挥着重要的宏观调控作用。
第三，监督经济。税收涉及社会生产、流通、分配和消费，是国家经济状况的综合反映。通过税收收入的增减和税源的变化，政府能够及时把握国民经济的发展趋势，有助于监督和促进国民经济的健康发展。
