疼痛是一种主观上令人不愉快的感觉和情绪上的感受。 皮肤等敏感器官有疼痛感受器，在遇到伤害性刺激或炎症等 细胞因子的作用时就会激活疼痛感受器，释放神经递质，通过 周围神经系统上传到大脑，大脑将这些信号转换为疼痛感受。
国际疼痛研究会认为，疼痛是“与明确或潜在的组织损伤 有关的不适感觉和情感经历”。疼痛首先是一种原始感受，具 有保护机体避免伤害的作用。其次，由于疼痛与明确的或潜 在的组织损伤有关，因此能及时反映疾病，也能有助于诊断疾病，成为疾病的报警信号。第三，疼痛不仅有躯体上的不适, 且伴随着情感和心理上的变化，构成复杂的心理活动,这就会 产生治疗上的个体差异。
头痛的原因：疼痛是许多疾病的常见或主要症状。头痛通常是指头颅 上半部，包括眉弓、耳轮上缘和枕外隆突连线以上的局部性疼 痛。这是头颅的疼痛感受器受到某种物理或化学的致痛因素 刺激产生异常神经冲动，经痛觉传导通路传递到大脑皮质，经大脑进行分析、整合后产生的痛觉。但精神系统疾病引起的 头痛没有致痛因素的刺激，头痛只是患者自身的主观体验。
