食铁兽是什么动物（食铁兽的实力到底有多强）
对国宝大熊猫的性情和实力，广大网民有两种截然相反的认识。有人说熊猫是一种萌兽，性情温和，人畜无害，是熊科中的废柴；也有人说它是一种猛兽，性情凶残，咬合力极强，号称食铁兽，连狮子、老虎都不是它的对手。这两种说法哪个对、哪个错呢？
大熊猫的分类地位曾经引起中外学者的广泛争论，最终由现代分子遗传学技术盖棺定论。大熊猫无疑属于食肉目的熊科，也就是说，憨态可掬的熊猫和凶猛的北极熊、棕熊实际上是一个家族的。大约2000万年前，熊科的老祖宗祖熊分化为两支，一支演化为始熊猫，就是大熊猫的祖先；另一支则演化为今天的七种真熊类。
早在距今100万年前的更新世，巴氏大熊猫分布遍及华北、华南和中南半岛北部。为避免与更强大猛兽的竞争，它们选择了以竹子为主食。事实证明这是进化的死胡同，到1.2万年前全新世来临之际，巴氏大熊猫已经完全灭绝了，仅剩下小一号的现生大熊猫残存于四川和秦岭的高山峡谷之中。
巴氏大熊猫复原图
熊猫虽然主食竹子，但实际上仍是杂食动物。它们对竹子的依赖主要还是因为竹子数量丰富，而又没有大量的其他食物资源，尤其是冬季。黑熊和棕熊会以冬眠来度过冬季的食物拮据期，熊猫是不冬眠的，它们到冬天只能啃竹子。
胡锦矗教授曾在野生大熊猫粪便里发现过金丝猴的毛，也曾看见过熊猫捕杀竹鼠。熊猫的牙齿虽然已特化嚼碎竹子，但也非常适合啃骨头，因此它们对豹、豺捕获后吃剩下的林麝、毛冠鹿尸体向来是来者不拒的，有时甚至食人尸。当人们给熊猫投喂羊肉时，多半熊猫（57%）竟立即把肉吞了下去。
因此熊猫并没有忘记自己的老祖宗是熊，也没忘记自己属于食肉目，它们很少吃肉不是因为不喜欢吃，而是因为捉不到。熊猫行动比较迟缓，只能捉住非常年幼的有蹄类；竹鼠穴居，且不多见；老鼠又太小了，不够塞牙缝的。
很多人被熊猫可爱的外表迷惑了，以至于悲剧屡屡发生。在我国游客擅自翻越熊猫场地被咬伤的事已经发生多次；2012年，龙池镇村民发现野生熊猫下山竟欲徒手捉住，结果被咬伤了；2016年，动物饲养员韦华因操作不规范被熊猫“喜妹”咬成重伤。
熊猫虽然可爱，但本质仍是一种吃肉的猛兽，胸怀一颗“食肉的心”。经过千百万年的演化，它们已经特化以竹子为食，通常不会伤人。但我们必须警惕熊猫的危险性，在观赏的时候务必要保持安全距离，切不可不拿熊猫当猛兽哦。
熊猫是一种熊，它有以下几个方面的突出特征，决定了它不是熊科中的废柴。
首先，除了北极熊和棕熊，熊猫不比任何一种熊明显小。传统观点认为熊猫在熊科中排倒数第二，熊猫对此表示很冤枉，因为它的体型比马来熊大得多，却和懒熊、眼镜熊、亚洲黑熊、美洲黑熊这些差距都不大。
熊科动物体型对比：（自左向右）马来熊、熊猫、懒熊、美洲黑熊、眼镜熊、亚洲黑熊、灰熊、洞熊、科迪亚克棕熊、北极熊、巨型短面熊
关于熊猫的体型，传统说法是体重60-73千克，实际上这些个体是野外救助的伤残个体。根据胡锦矗和潘文石两位教授的野外测量，健康的成年大熊猫体重在78-125千克之间，大个体可达150-180千克。
懒熊的体重多在80-131千克之间，野外最大纪录为192千克，比熊猫稍大。眼镜熊虽然公熊有100-175千克，但母熊只有60-80千克，总的来说可能还不如熊猫大。
亚洲黑熊和美洲黑熊虽然最大体重可超过200千克，甚至达到300千克以上，但它们性别、地域差异都比较大，大的大、小的小。总体而言，这两种黑熊成年雄性平均都在110-120千克左右，只比熊猫略大一些；雌性美洲黑熊甚至比熊猫还小。
正因为这五种熊体型如此接近，动物学家将它们统称为中型熊类，而将北极熊和棕熊划归大型熊类，把马来熊称为小型熊类。
其次，熊猫拥有熊科第三大的脑袋。论头骨长度，熊猫在熊科中尚处在中游水平，不大也不小。但它的脑袋异常宽阔，四川邛崃熊猫（这个种群体型较大）雄雌混合的平均颧宽就有221毫米，超过了成年雄性灰熊的平均（215毫米），逼近成年雄性北极熊的平均（226毫米）。若公的对公的，邛崃熊猫颧宽可胜过北极熊和灰熊（注：灰熊即北美内陆的棕熊）。
若以长宽之和衡量头骨尺寸大小，熊猫在熊科中排第三位，仅次于北极熊和棕熊。熊猫的脑袋足以把亚洲黑熊、美洲黑熊、眼镜熊和马来熊的脑袋装进去。懒熊脑袋虽比熊猫长，但很窄。
熊科动物颅骨尺寸比较
脑袋宽意味着颧弓发达，颞肌附着面积增大。因此，熊猫能拥有如此巨大的咬合力也就不足为奇了。根据学者P. Christiansen的测算，熊猫犬齿咬合力百思特网为1152N，在熊科中位居第一，比体型庞大的北极熊和棕熊还要大，要知道熊猫的体重只有北极熊的1/4。与熊猫体型相仿的另外四种中型熊类，咬力都只有熊猫的50-60%。
大熊猫咬力巨大，连铁器都能啃坏，因此古籍称其为食铁兽，其实它们舐咬金属器皿是为了获取沾在上面的盐分，不是真的吃铁。1979年武隆有只熊猫啃坏了农户的菜刀和保温桶，1983年在卧龙饲养的一只熊猫吃下了一个锑盆。看来，食铁兽这个称号不是浪得虚名。
熊科动物的体型和咬合力比较
当然，熊猫也有自己的弱项。与其他熊相比，它们吻部较短，犬齿欠发达，脚爪也很短，这些都是捕猎和打斗中的重要硬件。熊猫是脚爪和犬齿最短的熊类的，它的犬齿只有2.4厘米左右，而黑熊和懒熊都在3厘米左右，棕熊和马来熊则有4厘米。
熊猫几百万年不吃肉了，现在多数熊猫已经不会捕杀大型猎物了。潘文石教授曾给熊猫投喂活羊，发现它只知道啃羊屁股，不知道咬羊脖子，弄了半天没把羊弄死。不过，1990年在峨边县有只熊猫很擅长捉羊，它持续作案一年多，晚上钻入羊圈里盗食了不少羊，羊的致死伤多位于脖子上（占75%）。
总的来说，由于长期适应以百思特网竹子为主食，熊猫攻击性比较弱，与捕猎有关的硬件（犬齿和爪子）有些退化了，但额外加强了碾压与咀嚼食物的能力（臼齿发达、咬力大）。
熊猫的自然敌害，主要有豹、豺和马熊（青藏棕熊）。豹至多只能威胁两岁以下的熊猫幼体。胡锦矗教授在卧龙考察期间，多次在豹粪中发现熊猫幼体的骨头和毛，有一次还发现了近两岁熊猫的头骨和残骸。豹的主要猎物是毛冠鹿（占85%），有蹄类占比超过95%，熊猫残余物占比约0.6%。
豺群实力在豹之上，对熊猫的威胁也更大。三四只豺就够熊猫喝一壶的了，年轻体壮的熊猫还能四脚朝天、背靠大树与豺群周旋，伺机爬上树逃生。但受伤或年老体弱的熊猫就很危险了，有老乡曾目击豺群猎杀熊猫的残酷场景，老熊猫被咬的肠子都流出来了，两眼也都被抓瞎。1981年，在卧龙有四只豺把一只成年雌熊猫追入了村庄，老乡把熊猫关进羊圈里护了起百思特网来。
马熊是个体型中等的棕熊亚种，重150-200千克，熊猫当然不是它的对手。好在马熊的主要分布地是青藏高原，在四川盆地仅见于西部山区，和熊猫重叠不大。在岷山的平武县，曾有只一两岁的熊猫被马熊弄死。
2001年，在宝兴县修路的民工发现一只重35千克、约两岁的雌性熊猫从山崖上跌落。它全身有多处撕裂伤痕，右耳被咬碎，右后腿被咬伤，尾部也有较大面积咬伤。研究人员分析，这只年幼的熊猫应该是遭遇了豹或者豺群，据说熊猫遇到天敌，实在打不过的时候会滚下山崖求生。可见这些猛兽对未成年熊猫威胁还是很大的。
华南虎在历史上可能是熊猫的重要天敌，就像今天的东北虎会捕杀黑熊和雌棕熊、小棕熊。但没等人们系统研究它们之间的关系，华南虎就灭绝了。
在此要辟谣一下黄喉貂捕杀亚成年熊猫的说法。2014年，岷山保护区曾救助过一只名为平平的3岁熊猫，肚皮破裂，肠子都流出来了，当时工作人员怀疑它是遭到了数只黄喉貂围攻。但北京农业大学兽医系的专家经过检查发现，平平肚子上有一道平滑、整齐的伤口，长8厘米左右，显然不是黄喉貂造成的。专家推测，平平应该是被暴躁的公羚牛顶穿了肚子。
羚牛还会剐蹭乔木的树皮导致乔木大量死亡，破坏熊猫钟爱的生境。因此，熊猫对羚牛繁盛的地区有明显回避倾向。在豺狼虎豹已经几乎绝迹的西南山区，羚牛反而成了熊猫的一大害。
一旦熊猫超过三岁，在自然界就鲜有敌手了。秦岭有只公熊猫名叫虎子，在两岁九个月大的时候重75千克，它曾被套子套伤了后脚，走路有点跛，因而成为三只豺攻击的目标。它的脸颊、脖子和屁股被豺撕开了好几个裂口，幸好潘文石教授及时发现了它，把它从凶残的豺的包围中救了下来。
后来虎子在动物园中长大，重返野外的时候已经七岁半了，正值壮年，重达125千克。成年健康的公熊猫是秦岭南坡最强悍的野兽之一。有一次，虎子遇到了四只豺正在围攻一只老年公熊猫，仇人见面分外眼红，虎子冲上去一爪就拍断了一只豺的脊梁骨，吓得另外三只豺落荒而逃。
潘文石教授拍摄的熊猫虎子
求偶期的公熊猫脾气特别暴躁，有只刚结束冬眠的黑熊误闯了虎子的求偶场所，结果虎子发疯一样冲了上去，黑熊被吓了一跳，转身逃之夭夭。潘文石教授还目击到，虎子去河边喝水的时候，遇到一只金钱豹刚刚捕获了一只小鹿，二话不说冲了上去，疑惧交加的豹子扔下猎物就跑了。
熊猫体型大、脑袋大，尤其咬合力非常突出。豹是斗不过成年熊猫的；黑熊等中型熊类也只是与熊猫处在同一个级别，谁也奈何不了谁。在熊猫原产地，单体作战实力能稳胜它的只有老虎和棕熊；大群的豺可依靠团体协作的力量杀死熊猫。
单论犬齿咬合力，熊猫确实可以与狮、虎、北极熊和棕熊相提并论；而要说咬力商（同体型下的咬力），熊猫更是现存动物中一等一的。然而，咬合力不代表一切。熊猫嘴短、犬牙短，实际咬杀效果要大打折扣，再加上它体态颇为笨拙，以竹子为主食，平时疏于捕猎，攻击性、攻击力和技巧都是不足的。因此，熊猫也少有杀伤其他大型猛兽的记录。
最后用十二个字概括一下熊猫的实力水平：实力不俗，攻击不足，防守有余。能咬烂铁盆真不是吹的，但确实斗不过狮、虎、棕熊这些顶级猛兽。
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